Η εκφυλιστική οστεοαρθρίτιδα των μεγάλων αρθρώσεων του γόνατος και του ισχίου επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Οι αρθώσεις του ώμου και της ποδοκνημικής επίσης επηρεάζονται, αλλά σε μικρότερη συχνότητα. Η οστεοαρθρίτιδα προκαλεί φθορά του αρθρικού χόνδρου, οδηγώντας σε πόνο, δυσκαμψία και μειωμένη κινητικότητα. Τα παυσίπονα, η χονδροπροστασία και η φυσικοθεραπεία χρησιμοποιούνται συχνά για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Στα στάδια όπου οι ενοχλήσεις είναι συχνές και δεν υπάρχει ανταπόκριση με άλλες θεραπείες, η ενέσιμη αγωγή με υαλουρονικό οξύ αποτελεί μια μη χειρουργική επιλογή αντιμετώπισης των συμπτωμάτων. Η διαδικασία περιλαμβάνει ενέσεις υαλουρονικού οξέος στην άρθρωση για βελτίωση της λίπανσης με αποτέλεσμα την μείωση του πόνου, την αύξηση της κινητικότητας και την βελτίωση της λειτουργίας της άρθρωσης.

Τι είναι το Υαλουρονικό Οξύ;

Το υαλουρονικό οξύ είναι μια φυσική ουσία που υπάρχει στο αρθρικό υγρό και λειτουργεί ως λιπαντικό και απορροφητής κραδασμών. Στην οστεοαρθρίτιδα, η ποσότητα και η ποιότητά του μειώνονται, προκαλώντας αυξημένη τριβή και φλεγμονή. Τα σύχρονα υαλουρονικά κατασκευάζονται ώστε να προσομοιάζουν στην λειτουργία το αρθρικό υγρό, χωρίς αλλεργικές αντιδράσεις. Με την έγχυση υαλουρονικού οξέος στην άρθρωση, η θεραπεία στοχεύει στην αποκατάσταση της προστατευτικής του δράσης στον αρθρικό χόνδρο.

Πώς γίνεται η θεραπεία;

     Η διαδικασία είναι της ενέσιμης αγωγής και εκτελείται στο ιατρείο.
Προετοιμασία του Ασθενούς – Αποστειρώνεται η περιοχή της άρθρωσης όπου θα γίνει η ενέσιμη θεραπεία.
Αναρρόφηση (εάν χρειάζεται) – Σε περιπτώσεις αυξημένου υγρού στην άρθρωση, πρέπει να αφαιρεθεί το επιπλέον αρθρικό υγρό.
Ενδαρθρική Έγχυση Υαλουρονικού Οξέος – Χορηγείται μία ένεση ( μονοδοσικό σκεύασμα ) στην άρθρωση ( εναλλακτικά η αγωγή μπορεί να εκτελεστεί με τα σκευάσματα πολλαπλών (5) ενέσεων ανά εβδομάδα ) .
Οδηγίες Μετά τη Θεραπεία – Ο ασθενής πρέπει να αποφεύγει έντονη δραστηριότητα για 48 ώρες.

Οφέλη της Θεραπείας με Υαλουρονικό Οξύ

Ανακούφιση από τον Πόνο – Μειώνει τη φλεγμονή και τη δυσφορία.
Βελτίωση της Λειτουργίας της Άρθρωσης – Αυξάνει την κινητικότητα.
Εναλλακτική Λύση Χωρίς Χειρουργείο – Προσφέρει ανακούφιση χωρίς επεμβάσεις.
Μακροχρόνια Δράση – Τα αποτελέσματα μπορεί να διαρκέσουν για πολλούς μήνες ανάλογα.
Ασφαλής και Καλά Ανεκτή – Έχει λιγότερες παρενέργειες από τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα.

Σε ποιους απευθύνεται η θεραπεία;

     Η θεραπεία είναι αποτελεσματική για:
Ασθενείς με ήπια έως μέτρια βαρύτητας οστεοαρθρίτιδα.
Σε προχωρημένα στάδια με πολύ έντονες οστικές αλλοιώσεις η αποτελεσματικότητα είναι ελάχιστη ή διαρκεί για μικρό χρονικό διάστημα.
Σε ασθενείς που βρίσκονται στα πολύ αρχικά στάδια της οστεοαρθρίτιδας, χωρίς σημαντικές ενοχλήσεις και προτιμούν την μία ενέσιμη αγωγή από την καθημερινή  χονδροπροστατευτική αγωγή από το στόμα.
Όσους ανταποκρίνονται ανεπαρκώς στα παυσίπονα ή στα αντιφλεγμονώδη φάρμακα ή έχουν αντενδείξεις στην λήψη τους.
Ασθενείς που είναι επιθυμητό να καθυστερήσει η αρθροπλαστική, η οποία αποτελεί την ενδεδειγμένη λύση στα προχωρημένα στάδια οστεοαρθρίτιδας. 

Πιθανοί κίνδυνοι και περιορισμοί

Αν και η θεραπεία είναι γενικά ασφαλής, υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί:
Πόνος – Ελαφριά ενόχληση στο σημείο της ένεσης είναι αναμενόμενη όπως σε κάθε ένεση, όπως πχ σε μια αιμοληψία.
Δεν συστήνεται σε  Προχωρημένη Οστεοαρθρίτιδα – Σε σοβαρές περιπτώσεις με εκταταμένες βλάβες, το πιο πιθανό είναι η θεραπεία να μην είναι αποτελεσματική.
Χρειάζονται Επαναληπτικές Ενέσεις – Τα αποτελέσματα δεν είναι μόνιμα και δεν είναι θεραπευτικά για τον χόνδρο της άρθρωσης.
Ασθενείς με αιματολογικά νοσήματα και κίνδυνο για αίμαρθρο λόγω της παρακέντησης. Ενώ δεν υπάρχει αντένδειξη για τους ασθενείς που λαμβάνουν αντιπηκτικά ή ενέσιμη αγωγή στις αρθρώσεις πρέπει να αποφεύγεται σε κάποιες αιματολογικές παθήσεις.
Λοιμώξεις η δερματολογικές παθήσεις στην περιοχή της άρθρωσης : αποφεύγεται η παρακέντηση σε τέτοιες περιπτώσεις.
Αποτυχία της αγωγής ή πολύ μικρή διάρκεια της δράσης – σε ορισμένους  ασθενείς η αποτελεσματικότητα της αγωγής  θα είναι ελάχιστη ή θα διαρκέσει μερικές εβδομάδες. Υπάρχουν αρκετές μελέτες που αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα της αγωγής λόγω των μη σταθερών αποτελεσμάτων. Πρέπει όμως να ληφθεί υπόψη ο,τι μετά την αγωγή, η έντονη σωματική δραστηριότητα και φόρτιση αναμενόμενα θα δημιουργήσει φλεγμονή με πιθανή επίδραση στην βιωσιμότητα του μορίου του υαλουρονικού. Για αυτό το λόγο κατασκευάζονται πλέον μόρια υαλουρονικού με αντοχή στην αποδόμηση.  Επιπλέον ο πόνος είναι είναι σύνθετη κατάσταση και μπορεί να έχει πολλαπλή αιτιολογία. Το οστικό οίδημα που παρατηρείται σε μερικούς ασθενείς δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί με την ενδαρθρική θεραπεία και πιθανώς να είναι η αιτία της αποτυχίας της αγωγής. 
Στόχος της αγωγής : Πρέπει να είναι όμως σαφές ότι η θεραπεία αυτή έχει κύριο στόχο τον πόνο και την βελτίωση της καθημερινότητας και δεν θεραπεύει τις ήδη υπάρχουσες βλάβες στον αρθρικό χόνδρο. Το αν και πότε κάποιος χρειαστεί τελικά επέμβαση αντικατάστασης της άρθρωσης είναι πολυπαραγοντικό, δεν μπορεί να προβλεφθεί με ακρίβεια και ούτε να το σταματήσει η θεραπεία με υαλουρονικό οξύ.

Συμπέρασμα

Η θεραπεία με υαλουρονικό οξύ, σε κατάλληλα επιλεγμένους ασθενείς, είναι μια ασφαλής και αποτελεσματική επιλογή για τη διαχείριση της οστεοαρθρίτιδας για ικανοποιητικό χρονικό διάστημα, προσφέροντας ανακούφιση από τον πόνο και βελτίωση της ποιότητας ζωής.